ВЕНЮКОВ Михаил Иванович

1832-1901
Русский путешественник и военный географ, генерал-майор. Родился в Рязанской губернии. В 13 лет он был принят во второй класс кадетского корпуса; в 1850 г. был выпущен в чине артиллерийского прапорщика из Дворянского полка. По производстве в офицеры он прослушал курс Санкт-Петербургского университета, поступил в Академию Генерального штаба, закончив её в 1856 году. Вся дальнейшая его деятельность была посвящена путешествиям с научными целями. В начале мая 1857 г. он в качестве старшего адъютанта прибыл в штаб войск Восточной Сибири. Генерал-губернатор Н. Н. Муравьёв сразу заметил исполнительность молодого офицера и предложил ему ехать вместе с ним на Амур. До этого в Петербурге он встретился с героем Амурской экспедиции Геннадием Невельским. По заданию генерал-губернатора ему предстояла сухопутная экспедиция по течению Уссури. В связи с этим Невельской сообщил будущему путешественнику ценные сведения о Нижнеамурском и Уссурийском краях. В феврале 1858 г. он в Иркутске начал подготовку к своей первой экспедиции: по Уссури, через Сихотэ-Алинь к океану. А 1 июня 1858 г. он со своими спутниками начал свой путь от станицы Казакевичево, что расположилась рядом с только что основанной Хабаровкой. 26-летний офицер совершил подвиг: более 700 км от устья Уссури до перевала через Сихотэ-Алинь он прошёл пешком. Идти приходилось через заросли густого кустарника, прибрежные травы высотой в человеческий рост, каменные завалы. Никогда и никем не мерянные расстояния, изгибы реки, каждая протока или приток, всё это он наложил на свой планшет. Выйдя к морю, он собирался продолжить путь к Владимирскому посту, но вынужден был возвратиться обратно по прежнему маршруту, так как недалеко от устья реки Зеркальной проживавшие там китайцы с угрозами преградили путь экспедиции. Во время путешествия он написал экспедиционный отчёт «Описание реки Уссури и земель к востоку от неё до моря», Н. Н. Муравьёв остался очень доволен его выполненной работой. В отчёте дана физическая география вновь открытого края, представлен быт его крайне редкого населения и возможные перспективы заселения и освоения. Личные обстоятельства вынудили его навсегда проститься с Сибирью. Вся дальнейшая его деятельность была посвящена путешествиям с научными целями. В 1857-1863 гг. он объехал Амур, Уссури, Забайкалье, Иссык-Куль, Тянь-Шань, Алтай и Кавказ, в 1861 г. произведён в майоры. Затем служил в Польше председателем комиссии по крестьянскому делу. В 1868-1869 гг. он предпринял кругосветное путешествие, причём с особенным вниманием отнёсся к Китаю и Японии. 1874 год он провёл в азиатской Турции, в 1876 г. произведён в генерал-майоры. Задолго до своей кончины, будучи одиноким человеком, он составил завещание, вернувшись в памяти к годам своей молодости. Богатую научную библиотеку, свыше 1200 томов, и все свои рукописи он завещал «селению Хабаровка». Денежную сумму - Русскому географическому обществу, селу Никитинскому, где родился, и селу Венюково на Уссури, выразив желание, чтобы эти средства пошли на нужды образования.