КУСКОВ Иван Алексеевич

1765-1823
Исследователь Аляски и Калифорнии, основатель и первый комендант русского поселения Форт-Росс (1812). Родился в Вологодской губернии. 1787 г. он по торговым делам переехал в Иркутск, где познакомился с жившем в городе каргопольским купцом Александром Барановым. В 1790 г. они оба были приглашены на службу в Северо-Восточную Американскую компанию, занимавшуюся пушным промыслом в Америке. 9 августа 1790 г. он и А. Баранов отправились из Охотска на галиоте «Три святителя». В пути судно потерпело крушение, и они добрались до острова Кадьяк, где находилась центральная база компании, лишь 27 июня 1791 г. Так началась его многолетняя эпопея по освоению Америки. С самого начала он часто замещал А. Баранова во время его длительных отлучек: он оставался за правителя на Кадьяке (1796 и 1800 гг)., в Ново-Архангельске (1806–1808 гг)., был начальником Константиновской крепости в Нучеке (1798-1799 гг)., ... умело управлял русским поселением в заливе Якутат (1802–1803 гг)., проявил незаурядную храбрость, возглавляя байдарочные экспедиции алеутов и исследуя северо-американское побережье от залива Якутат до острова Ситха (1801 и 1802 гг). В 1802 г. индейцы-тлинкиты, перебив большую часть жителей, захватили русское поселение на о. Ситха, и в 1804 г. компании потребовалось послать большой отряд, чтобы вновь утвердиться на острове. Он также участвовал в этой экспедиции. Вновь отстроенное поселение получило название Ново-Архангельск. Прибывший в Ново-Архангельск в 1805 г. один из руководителей Российско-Американской компании Н. П. Резанов вручил ему золотую медаль «За усердие» на Владимирской ленте, а чуть позднее, 12 октября 1806 г., указом императора Александра I награжден чином коммерции советника. Одним из самых интересных событий в истории Русской Америки было основание, по замыслу Резанова и Баранова, русского селения и форта Росс в Калифорнии, на север от бухты Сан-Франциско, в 18 милях к северу от залива Бодега. Российско-Американская компания, основывая Форт-Росс, имела в виду то обстоятельство, что со временем здесь можно будет развить земледелие и молочное скотоводство до такой степени, что хлебом и молочными изделиями можно будет снабжать не только Русскую Америку, но и Камчатку, и Охотское побережье. Самому И. А. Кускову пришлось решать много дипломатических проблем и прежде всего с соседними испанскими колониями. Хотя никаких прав на занятые русскими земли испанцы не имели, но постоянно предъявляли на этот счет свои претензии. В 1817 г . проблема была решена. Между представителем компании и вождями индейских племен был составлен договор, который юридически закреплял передачу русских владений в Калифорнии в собственность Российско-Американской компании. Одной из забот И. А. Кускова являлось также строительство собственного флота, для чего в колонии имелась судоверфь. В 1821 г. он вышел в отставку и 4 июля 1823 г. вернулся на родину - в Тотьму.